端午節與春節、中秋節一起，被認為是我國最重要的三個傳統節日。

毒月遇到毒日

五月，被認為是一年中最壞的一個月，有“毒五月”和“惡五月”之稱。在“毒五月”中，又有幾天特別毒，五月初五是其中最毒的，因為重五。古人講究陰陽調和，五本身就是陽數，重陽更是陽上加陽，被稱為極陽之日，所以五月初五被認為是非常兇惡的日子，可謂九毒日之首。

在這樣的日子里，古人講究茹素戒淫，飲食清淡，忌諱各種淫邪之事。耗損心神，毒氣容易侵入人體，損害健康，所以端午節的很多節俗都是圍繞著躲五、驅邪避毒進行的。

端午節的由來

一、三閭大夫屈原

端午，端是正的意思，初一稱為端一，初五就稱為端五，而五月在天干地支紀年法中是午月，所以五月初五這個節日叫作端午。

說到端午節是怎么來的，我們最熟悉的說法就是為了紀念投江而死的屈原。這位有著木蘭花香一樣美好氣節的詩人，“長太息以掩涕兮，哀民生之多艱”，關心人民疾苦，卻落得“吾獨窮困乎此時也”，失去了楚懷王的信任，最后投汨羅江而死。

明重刻本《歷代古人像贊》中的屈原題跋版畫像

人們為了紀念屈原，投糯米團子到汨羅江里。有個叫區曲的人告訴大家，他遇到了屈原的魂魄，三閭大夫屈原告訴他，投入江中的糯米團子都被蛟龍搶去了，再祭祀的時候可以用楝葉包裹，用彩色絲線纏繞，蛟龍最害怕這兩樣東西。

屈原的品質讓這個本來兇惡的節日有了感人之處，具高潔之意。從傳說中我們可以看到勞動人民的小智慧，他們把粽子用楝葉和彩色絲線包裹這一習俗與他們所敬愛的三閭大夫屈原聯系了起來。這樣的細節，讓包裹粽子的人們裹得更為仔細和緊密了。

但是，與端午節發生聯系的可不只屈原一人。

二、介子推與伍子胥

也有文獻記載，端午節是為了紀念介子推和伍子胥。介子推我們前面提到過，寒食節就與他有關。漢代著名才女蔡文姬的父親蔡邕在《琴操》里寫了晉文公重耳和介子推的故事，然后說“子遂抱木而燒死，文公哀之，流涕歸，令民五月五日不得舉發火”，他把對介子推的紀念放在了五月初五。但這終歸是一家之言，人們還是普遍認為對介子推的紀念是在寒食節。寒食禁火，與被火燒死的介子推關聯更加合適。而端午最重要的活動不是禁火，而是圍繞著驅邪避毒形成的最有特點的節俗——吃粽子和龍舟競賽。粽子與屈原的故事可以有很好的聯系：龍舟競賽，據傳是因為人們發現投江的三閭大夫屈原，紛紛駛著龍舟去救他。關聯端午和介子推的故事比較牽強，所以最終流傳下來的說法就是今天這個樣子：端午節是為了紀念屈原，寒食節是為了紀念介子推。

伍子胥是春秋爭霸時期的人物，他幫助吳王闔閭登上王位，功勛卓著。待闔閭死后，夫差成為了吳王。我們都知道這個夫差，在越王勾踐臥薪嘗膽的勵志故事里成為了悲催的亡國之君。本來夫差在伍子胥的輔佐下繼續壯大吳國，但夫差后來聽信小人之言，殺掉了伍子胥。

伍子胥死前那段激憤的話：“必樹吾墓上以梓，令可以為器；而抉吾眼縣（懸）吳東門之上，以觀越寇之入滅吳也。”他不僅要求把自己的眼睛掛在吳國東門之上，預言越國一定會滅了吳國，還要求在自己墳頭種好樹，長成以后正好可以給某些人做棺材。夫差聽到大怒，就讓人把伍子胥的尸體裝在袋子里投入江中。

所以伍子胥像屈原一樣也被當作江神。在人們的傳統觀念里，賢人死后一定會升仙成神的。就像我們前面提到的戚夫人和紫姑，雖算不得大賢之人，但是美麗且無辜被害，人們就認為她們死后變成了神靈。

《荊楚歲時記》引邯鄲淳《曹娥碑》的說法：“五月五日，時迎伍君。逆濤而上，為水所淹。”說這是東吳的習俗，和伍子胥有關，與屈平無涉。但端午終究是屬于屈原的，這大概是因為屈原更受人們乃至統治者的喜歡和推崇。且不說伍子胥最后的憤而詛咒讓統治者驚顫，伍子胥曾經是楚國人，因不容于楚王，逃到了吳國，就幫助吳國強大并滅了楚國，之后還掘楚王墳墓，為自己的家族報仇。而同樣不容于楚王的屈原，卻寧愿帶著一身美好的品節，投江而死。到了漢代，罷黜百家，獨尊儒術，從此我們整個傳統文化都格外強調忠，統治者尤其強調臣子對君主的忠，所以屈原勝過伍子胥，也是完全可以理解的。

三、端午節到底由何而來

從前面我們可以看到，端午節有很多傳說，其中關于屈原的傳說慢慢成為了主流。在人們的心中，漸漸地把端午節和屈原聯系在一起，甚至認為端午節就是因為屈原才產生的。端午節的很多習俗也慢慢變成是為了紀念屈原而產生的，但事實上，吃粽子與龍舟競賽早已有了，并且有自己的發展過程。

端午節的前身，實際上是出現在“毒五月”的一系列祛除疫病、祈福保平安的儀式和活動中。尤其是古代“蘭湯沐浴”的儀式，為了驅邪避毒，古人會在五月把菖蒲和艾草等植物泡在熱水里進行沐浴。端午從這個儀式慢慢發展而來，在這個過程中，傳說的加入是使得節日成形的非常重要的一步。隨著傳說的加入，端午節對百姓而言，具有了更多的意義，慢慢成為人們生活中重要的節日。

（本文摘自《中國傳統文化系列讀本?節日與習俗》。）